يقترب موعد الانتخابات الأميركية وتزداد معه التكهنات بالحزب الفائز الذي سيتمكن من إقناع أغلبية انتخابية بالتصويت له.
إلا أن الأمر أكثر تعقيدا من ذلك، إذ أن النظام الانتخابي الأميركي يختلف في نقاط عدة عن الأنظمة الديموقراطية الأخرى حول العالم.
- النظام السياسي للولايات المتحدة
تتألف الولايات المتحدة من 50 ولاية وخمس مناطق تتمتع بالحكم الذاتي، إضافة إلى العاصمة واشنطن.
وتقع هذه المناطق الجغرافية تحت إدارة الحكومة الفدرالية (الاتحادية) المسؤولة عن تمثيل الولايات الـ50 المتحدة، والذي يعد نظامها السياسي جمهوريا دستوريا، وتمثل ديموقراطيتها تلك الولايات مجتمعة.
ويضطلع رئيس الولايات المتحدة بإدارة الدولة عن طريق رئاسة الحكومة الفدرالية وقيادة قوات الجيش.
يختار مواطنو الولايات المتحدة رئيسا للبلاد كل أربعة أعوام، في انتخابات رئاسية يتنافس فيها ممثلا الحزب الديموقراطي والحزب الجمهوري، ويتم عقدها في شهر تشرين الثاني/ نوفمبر.
ويتطلب الدستور الأميركي من المرشح للرئاسة أن يكون "مواطنا بالولادة"، وأن يبلغ من العمر 35 عاما على الأقل، وأن يكون مقيما بالولايات المتحدة لـ14 عاما على الأقل.
ويقوم المرشح للرئاسة باختيار نائب له عند خوضه الانتخابات، ويتولى نائب الرئيس رئاسة مجلس الشيوخ ويقوم بمهام الرئيس في حالة الاستقالة، الوفاة، أو العجز المؤقت عن تولي مهام الرئاسة.
- الانتخابات الأميركية
وتختلف الانتخابات الأميركية عن بقية الأنظمة الديموقراطية الأخرى في كيفية اختيار الرئيس، إذ لا يتم اختيار الرئيس بواسطة "الاقتراع الحر المباشر"، والذي يقوم فيه الناخبون عادة بالإدلاء بأصواتهم مباشرة، بل يتم اختيار الرئيس ونائبه عن طريق عملية تسمى "المجمع الانتخابي".
وتضمن هذه الطريقة، التي قام الآباء المؤسسون للولايات المتحدة بتضمينها في الدستور، التوفيق بين اختيار الرئيس بالتصويت الشعبي والكونغرس الأميركي.
ويتم تحديد عدد الأصوات التي تمتلكها كل ولاية أميركية في الانتخابات بعدد أعضاء الكونغرس التابعين لها، ويبلغ عددهم 538 عضوا، ويطلق عليهم في الانتخابات الأميركية اسم "المندوبون".
فعلى سبيل المثال، عندما يتم حساب أصوات الناخبين الذين أدلوا بأصواتهم في ولاية "أ"، تذهب عدد أصوات المجمع الانتخابي التي تمتلكها هذه الولاية، ولتكن ثلاثة، إلى المرشح الفائز بالتصويت الشعبي.
ويحتاج مرشح أي من الحزبين لـ270 صوتا ممثلا من مندوبي الولايات على الأقل لضمان فوزه بالانتخابات.
- الولايات المتأرجحة
وعلى الرغم من توطيد الحزبين، الجمهوري والديموقراطي، أقدامهما في ولايات أميركية تجعل فوزهما في تلك الولايات أمرا محسوما، إلا أن هناك ولايات أخرى يطلق عليها اسم "الولايات المتأرجحة" والتي يتقارب فيها بصورة كبيرة نسب تأييد الحزبين، وهو ما يجعل التوقعات الفوز أمرا صعبا.
وعادة ما يكون لهذه الولايات الكلمة الأخيرة في تحديد الرئيس الأميركي، ويعد الفوز بها أمرا هاما للمرشحين.
ومن أهم الولايات المتأرجحة في الانتخابات الأميركية الحالية: فلوريدا، وفيرجينيا، وأريزونا، وأوهايو.
المصدر: الموقع الرسمي للحكومة الأميركية