أعيد افتتاح آيا صوفيا كمسجد في الرابع والعشرين من يوليو سنة 2020. أقيمت صلاة الجمعة في هذا المكان التاريخي للمرة الأولى منذ 86 سنة كاملة.
أعيد افتتاح آيا صوفيا كمسجد في الرابع والعشرين من يوليو سنة 2020. أقيمت صلاة الجمعة في هذا المكان التاريخي للمرة الأولى منذ 86 سنة كاملة.

أُعيد افتتاح آيا صوفيا كمسجد في الرابع والعشرين من يوليو سنة 2020. أقيمت صلاة الجمعة في هذا المكان التاريخي للمرة الأولى منذ 86 سنة كاملة. نستعرض في هذا المقال تاريخ آيا صوفيا، لنعرف كيف تحول ذلك المكان المهم من معبد وثني إلى كنيسة مسيحية إلى مسجد إسلامي إلى متحف. ولنرى كيف أثار الإعلان عن إعادته لمسجد في 2020 عاصفة من الجدل بين المؤيدين والمعارضين.

 

كاتدرائية أرثوذكسية

 

أُسست مدينة بيزنطة القديمة في أواسط القرن السابع قبل الميلاد. اتخذ منها الإمبراطور قسطنطين الأول عاصمة للقسم الشرقي من الإمبراطورية الرومانية في سنة 335م وسماها بالقسطنطينية نسبةً إليه. كان هناك معبد وثني قديم ينتصب في تلك المدينة بالقرب من مضيق البسفور. حافظ الإمبراطور على هذا المعبد بعض الوقت قبل أن يحوله إلى كنيسة كبيرة عُرفت باسم آيا صوفيا.

عاشت صوفيا في مدينة البدرشين بمصر في عصر الإمبراطور دقلديانوس في القرن الثالث الميلادي. تذكر المصادر الدينية الأرثوذكسية أن صوفيا كانت تعبد الأوثان في بداية حياتها، ولكنها تحولت في شبابها إلى المسيحية ورفضت كل محاولات الوالي الروماني لرجوعها إلى الوثنية مرة أخرى. تم قطع رأسها في نهاية المطاف، وانتشرت بين الناس قصة المعجزات والكرامات التي أحاطت بجثمانها!

يتحدث المؤرخون أن الإمبراطور قسطنطين الأول وأمه القديسة هيلانة سمعا بالمعجزات المرتبطة بصوفيا. فأرسلا من أحضر جثمان القديسة من مصر، ودفناه في مكان المعبد القديم ببيزنطة. ثم أقاما كنيسة كبيرة في هذا المكان. وسُميت هذه الكنيسة باسم القديسة المصرية صاحبة المعجزات!

يرجح بناء كنيسة آيا صوفيا لأول مرة إلى الإمبراطور البيزنطي قسطنطين الأول الذي كان أول إمبراطور روماني يتحول إلى المسيحية.

توفي قسطنطين الأول سنة 337م. وخلفه ابنه قنسطنس الذي قام ببعض أعمال التوسعة في كنيسة آيا صوفيا. تعرضت الكنيسة للتخريب أثناء نشوب بعض الحروب الأهلية في بدايات القرن الخامس الهجري. حاول الإمبراطور ثيودسيوس الثاني أن يعيد بناء الكنيسة سنة 415هـ.

ظلت الكنيسة على حالها حتى اندلعت الثورة الشعبية ضد الإمبراطور جيستنيان سنة 532م. تعرضت الكنيسة للحرق والتدمير فضلًا عن الكثير من أعمال النهب والسرقة. قضى جيستنيان على الثورة. وعزم على بناء كنيسة عظيمة فاستدعى كل من أنثيميوس من تراليس وإيزيدور المليطي وكلفهما ببناء هذا المعبد غير المسبوق. يذكر المؤرخ الأميركي ويل ديورانت في كتابه الموسوعي "قصة الحضارة" أن عشرة آلاف عامل اشتركوا في بناء آيا صوفيا. وأن جيستنيان أنفق على البناء ما يزيد عن 300 ألف رطل من الذهب. يقول: "...وأمر حكام الولايات بأن يبعثوا إلى الكنيسة الجديدة بأجمل ما بقي من المخلفات القديمة، وجيء بعشرات الأنواع والألوان من الرخام من مختلف الأقطار وصبت في النقوش والزينات مقادير هائلة من الذهب، والفضة، والعاج، والأحجار الكريمة. واشترك جيستنيان نفسه اشتراكًا عمليًا في تخطيط البناء وإقامته... وتم بناء الصرح العظيم في خمس سنين وعشرة أشهر؛ وفي اليوم السادس والعشرين من شهر ديسمبر من عام 537م أقبل الإمبراطور والبطريق ميناس يتقدمان موكبًا مهيبًا لافتتاح الكنيسة المتلألئة الفخمة...".

تل التوبة..الناجي من بطش داعش يثري العالم بمكتشفات تُرى للمرة الأولى
من هذه الآثار، أربعة ثيران مجنحة كبيرة متضررة، وتحتاج إلى عناية خاصة، وثلاثة ثيران مجنحة أصغر حجما. بعض هذه الثيران يتم رصفها على شكل مكعبات ليتكون منها الثور المجنح، وهي طريقة جديدة لم يتم التعرف على مثيل لها سابقا.

تذكر الروايات التاريخية أن جيستنيان سمى الكنيسة الجديدة باسم آيا صوفيا. لا نعرف إذا كانت التسمية مأخوذة من اسم القديسة القبطية صوفيا أم أن الإمبراطور قصد أن يطلق عليها "الحكمة الإلهية"، وهي الترجمة الحرفية للاسم اليوناني آجيا صوفيا.

تؤكد المراجع التاريخية أن جيستنيان اندهش لمّا تجول داخل الكنيسة الجديدة. يحكي البعض أنه قال: "المجد لله الذي قدَّر أني جدير بإنجاز هذا العمل العظيم، لقد جاوزت فيه قُدرة سليمان وتفوقت عليه". كان الإمبراطور البيزنطي يقارن بين التحفة المعمارية التي شيدها وبين الهيكل المقدس الذي بناه الملك سليمان -وهو نفسه النبي سليمان عند المسلمين- في أورشليم منذ قرون!

صورة عامة لآيا صوفيا وسط إسطنبول.

حظيت كنيسة آيا صوفيا منذ ذلك الوقت بمكانة مهمة في الوجدان المسيحي الأرثوذكسي. اُعتبرت واحدة من أهم أماكن العبادة عند المسيحيين الشرقيين. ظهر ذلك سنة 628م، عندما استعاد الإمبراطور البيزنطي هرقل "الصليب المقدس" -وهو الصليب الذي صُلب عليه المسيح بحسب المعتقد المسيحي- من الفرس. ووضعه في كنيسة آيا صوفيا لفترة قبل أن يعيده مرة أخرى لأورشليم. كانت آيا صوفيا أيضًا مقرًا لبطريرك الروم الأرثوذكس لقرون طويلة.

تحدث الكثير من الرحالة والزائرين عن أهمية كنيسة آيا صوفيا في العصور الوسطى. على سبيل المثال، أورد ابن بطوطة المتوفى 779هـ في كتابه "تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار" أخبار زيارته للقسطنطينية سنة 733ه. أسهب الرحالة المغربي في وصف الكنيسة العظيمة، فقال: "وهي تسمى عندهم آيا صوفيا... وهي من أعظم كنائس الروم، وعليها سور يطيف به فكأنها مدينة. وأبوابها ثلاثة عشر باباً، ولها حرم هو نحو ميل، عليه باب كبير، ولا يمنع أحد من دخوله... وعلى باب الكنيسة سقائف يجلس بها خدامها الذين يقيمون طرقها ويوقدون سرجها ويغلقون أبوابها، ولا يدعون أحدًا بداخلها حتى يسجد للصليب الأعظم عندهم الذي يزعمون أنه بقية من الخشبة التي صلب عليها شبيه عيسى عليه السلام، وهو على باب الكنيسة، مجعول في جعبة ذهب طولها نحو عشرة أذرع، وقد عرضوا عليها جعبة ذهب مثلها، حتى صارت صليباً. وهذا الباب مصفح بصفائح الفضة والذهب، وحلقتاه من الذهب الخالص. وذكر لي أن عدد من بهذه الكنيسة من الرهبان والقسيسين ينتهي إلى آلاف، وأن بعضهم من ذرية الحواريين. وأن بداخلها كنيسة مختصة بالنساء فيها من الأبكار المنقطعات للعبادة أزيد من ألف. وأما القواعد من النساء فأكثر من ذلك كله. ومن عادة الملك وأرباب دولته وسائر الناس أن يأتوا كل يوم صباحًا إلى زيارة هذه الكنيسة، ويأتي إليها البابا مرة في السنة...".

تعرضت كنيسة آيا صوفيا لبعض أعمال التخريب والنهب سنة 1204م. كان زعماء الحملة الصليبية الرابعة الذين خرجوا من أوروبا لغزو مصر قد غيروا خطتهم وعزموا على الاستيلاء على القسطنطينية. نُهبت الكنيسة العظيمة من قِبل الغزاة. تحولت بعدها لكنيسة كاثوليكية تابعة لبابا الفاتيكان. عادت آيا صوفيا مرة أخرى لأحضان الأرثوذكسية سنة 1260م بعد أن تمكن الإمبراطور البيزنطي ميخائيل الثامن باليولوج من استعادة القسطنطينية.

 

مسجد إسلامي

 

تمكن السلطان العثماني محمد الثاني -والذي سيُعرف لاحقًا باسم محمد الفاتح- من الاستيلاء على مدينة القسطنطينية في التاسع والعشرين من مايو سنة 1453م. يذكر المؤرخ الإنجليزي فيليب مانسيل في كتابه "القسطنطينية، المدينة التي اشتهاها العالم" أن السلطان نادى في جيشه "لكم الأسرى والغنائم، أما بنايات المدينة فهي لي". توجه محمد الفاتح بعدها لآيا صوفيا "ترجل، وانحنى على الأرض وأخذ قبضة من التراب، ثم نثرها فوق عمامته، تعبيرًا عن التواضع لله".

قام المسلمون المنتصرون بتحويل كنيسة آيا صوفيا إلى مسجد. صلى العثمانيون صلاة الجمعة الأولى فيه خلف الشيخ آق شمس الدين بعدما بنوا منبرًا ومحرابًا ومئذنةً. عمل العثمانيون كذلك على وضع ستائر لتغطية الأيقونات والصور المسيحية الموجودة على الجدران.

حول السلطان العثماني محمد الفاتح كنيسة آيا صوفيا إلى مسجد بعد دخول مدينة القسطنطينية.

قام السلطان محمد الفاتح فيما بعد ببناء مدرسة بجوار آيا صوفيا. واعتبرت تلك المدرسة نواة جامعة إسطنبول التي ستظهر بعد فترة. بُنيت مجموعة من المآذن، ونُقشت أسماء الله الحسنى وبعض آيات القرآن وأسماء النبي والصحابة على جدران وأسقف المسجد في عهود السلطان مراد الثالث والسلطان سليم الثاني والسلطان بايزيد الثاني. كان مسجد آيا صوفيا هو الجامع الرئيس في إسطنبول حتى قام السلطان أحمد الأول ببناء الجامع الأزرق في سنة 1616م.

قام الكثير من الشعراء المسلمين بتخليد لحظة تحويل آيا صوفيا إلى مسجد. على سبيل المثال أنشد الشاعر المصري أحمد شوقي في بدايات القرن العشرين قصيدة طويلة جاء في مطلعها:

كَنيسَةٌ صارَت إِلى مَسجِدِ... هَدِيَّةُ السَيِّدِ لِلسَيِّدِ

كانَت لِعيسى حَرَماً فَاِنتَهَت...بِنُصرَةِ الروحِ إِلى أَحمَدِ

 

متحف

 

أُلغيت الخلافة العثمانية في الثالث من مارس سنة 1924م. تمكن مصطفى كمال أتاتورك من القضاء على قوة السلطنة العثمانية. وأعلن أن تركيا الجديدة ستقوم على مبادئ العلمانية البعيدة عن الدين. تماشيًا مع ذلك الإعلان قرر مجلس الوزراء التركي سنة 1934م تحويل مسجد آيا صوفيا إلى متحف.

أيقونات بيزنطية من القرن الثالث عشر على جدران آيا صوفيا.

أثار هذا القرار الكثير من الجدل داخل الأوساط الإسلامية في تركيا. نادى الكثيرون بإعادة آيا صوفيا كمسجد تُقام فيه شعائر الدين الإسلامي. كان الشاعر التركي عثمان يوكسل سردنغتشي الذي أُعدم سنة 1983م واحدًا من هؤلاء. يتحدث سردنغتشي في إحدى قصائده عن آيا صوفيا، فيقول: "آيا صوفيا! أيها المعبد العظيم، لا تقلق سيحطم أحفاد الفاتح كل الأصنام، ويحولونك إلى مسجد، ويتوضؤون بدموعهم ويخرون سجدًا بين جدرانك، وسيصدح التهليل والتكبير ثانية بين قبابك، وسيكون هذا الفتح الثاني، وسيكتب الشعراء عنه الملاحم، وسيصدح الآذان من جديد وأصوات التكبير من تلك المآذن الصامتة اليتيمة، وستتوهج شرفات مآذنك بالأنوار تقديسًا لله وشرف نبيه، حتى أن الناس سيظنون أن الفاتح بعث من جديد. كل هذا سيحدث يا آيا صوفيا، والفتح الثاني سيكون بعثًا بعد موت، هذا أمر أكيد لا تقلق، وهذه الأيام باتت قريبة، ربما غدًا أو أقرب من غد".

 

مسجد مرة أخرى

 

ظلت آيا صوفيا متحفًا منذ 1934م إلى 2020م. عقدت المحكمة العليا في تركيا جلسة قضائية في الثاني من يوليو سنة 2020م، إثر رفع جمعية حماية البيئة والآثار دعوى ضد قرار مجلس الوزراء عام 1934 والذي قضى بتحويل آيا صوفيا إلى متحف. أصدرت المحكمة في العاشر من يوليو حكمًا بإلغاء قرار 1934م. وقع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان قرارًا بنقل تبعية آيا صوفيا من وزارة الثقافة والسياحة إلى رئاسة الشؤون الدينية، وتحويلها للعبادة. وألقى بيانًا جاء فيه "...لقد قامت "المحكمة الإدارية العليا"، اليوم بإلغاء قرار مجلس الوزراء الصادر عام 1934، والذي قضى بتحويل "آيا صوفيا" في مدينة إسطنبول من مسجد إلى متحف. في الواقع لم يكن هذا القرار الذي تم اتخاذه خلال فترة الحزب الواحد عام 1934 خيانة للتاريخ فحسب، بل أيضا ضد القانون. لأن "آيا صوفيا" ليست ملكًا للدولة ولا أي مؤسسة فهي ملك لوقف السلطان محمد الفاتح. وبموجب القرار الصادر عن المحكمة عاد المكان ثانية إلى مسجد، نعم بعد 86 عامًا سيعود للخدمة كمسجد كما بُيّن في الوقف التابع للسلطان محمد الفاتح، ونأمل أن يجلب قرار إعادته إلى أصله، الخير للأمة الإسلامية والبشرية جمعاء".

نُقشت أسماء الله الحسنى وبعض آيات القرآن وأسماء النبي والصحابة على جدران وأسقف المسجد في عهود السلاطين مراد الثالث وسليم الثاني وبايزيد الثاني.

أثار قرار المحكمة التركية عاصفة من الجدل. أيد الكثير من المسلمين القرار واعتبروه ردًا لحقهم المسلوب في الحقبة الكمالية العلمانية. دعمت السلطات التركية هذا الرأي عندما نشرت وثيقة تاريخية منسوبة إلى السلطان محمد الفاتح. أكدت تلك الوثيقة جامع آيا صوفيا وقف مملوكًا للسلطان محمد الفاتح وأنه لا يحق لأحد المساس به. ورد في الوثيقة المؤرخة بالأول من يونيو سنة 1453م "أي شخص قام بتغيير هذه الوقفية التي حولت آيا صوفيا إلى مسجد، أو قام بتبديل إحدى موادها، أو ألغاها أو حتى قام بتعديها، أو سعى لوقف العمل بحكم الوقف الخاص بالمسجد من خلال أي مؤامرة أو تأويل فاسق أو فاسد، أو غير أصله، واعترض على تفريعاته، أو ساعد وأرشد من يقومون بذلك، أو ساهم مع من قاموا بمثل هذه التصرفات بشكل غير قانوني، أو قام بإخراج آيا صوفيا من كونه مسجدًا، أو طالب بأشياء مثل حق الوصاية من خلال أوراق مزورة، أو سجله (المكان) في سجلاته عن طريق الباطل أو أضافه لحسابه كذبًا، أقول في حضوركم جميعًا أنه يكون فقد ارتكب أكبر أنواع الحرام واقترف إثمًا".

الرئيس التركي رجب طيب أردوغان يؤدي أول صلاة جمعة في آيا صوفيا بعد توقيعه على قرار تحويلها إلى مسجد، وهو القرار الذي أثار جدلا كبيرا.

على الجهة المقابلة، قوبل قرار المحكمة التركية باستهجان وغضب الكثير من المؤسسات الدينية والثقافية حول العالم. أعرب بابا الفاتيكان، فرنسيس الثاني، عن خيبة أمله إزاء تلك الخطوة، قائلًا: "يتجه فكري إلى اسطنبول وأفكر في آيا صوفيا وأشعر بالألم البالغ". وأعلن الأمين العام لمجلس العالمي للكنائس -والذي يمثل 350 كنيسة مسيحية- أنه بعث برسالة للرئيس التركي يعبر فيها عن "الحزن والاستياء" إزاء قراره تحويل متحف آيا صوفيا إلى مسجد. كذلك، أعربت منظمة اليونيسكو عن أسفها العميق لقرار تركيا بتغيير وضع متحف آيا صوفيا التاريخي.

جاء عدد من الردود الرافضة من جانب بعض المؤسسات الإسلامية أيضا. اعتبر مستشار مفتي مصر أن قرار الرئيس التركي "لعبة سياسية خطيرة"، وأوضح "أن توقيت وملابسات هذا الحدث تشير إلى أن هذا القرار يحمل فقط طابعًا سياسيًا ويمكن اعتباره محاولة من قِبل الرئيس التركي لعرض نفسه بطلًا يزعم أنه يحمي المقدسات الإسلامية ويحي عظمتها".

مواضيع ذات صلة:

صورة تعبيرية لجامع النوري في الموصل شمال العراق
صورة تعبيرية لجامع النوري في الموصل شمال العراق

تحلُّ في منتصف الشهر الحالي ذكرى "المولد النبوي" الذي اعتبرته الحكومة العراقية إجازة رسمية لموافقته يوم 12 ربيع أول، وهو التاريخ الذي رجّحت المرويات التاريخية أنه شهد ميلاد الرسول محمد، استنادًا لمقولة ابن عباس "وُلد رسول الله عام الفيل، يوم الاثنين، الثاني عشر من شهر ربيع الأول".

بحسب الترتيب الزمني الذي أورده دكتور صلاح الدين بن محمد في دراسته "الإلزامات الواردة على بدعة الاحتفال بالمولد النبوي"، فإن أول من احتفل بالمولد النبوي هم الفاطميون سنة 362 هجرية بالقاهرة، وهي الاحتفالات التي استمرت في مصر حتى ألغاها أمير الجيوش الأفضل شاهنشاه بن بدر الجمالي وزير المستعلي بالله سنة 490 هـ.

بعد سنوات من هذا الإلغاء سيكون للعراق الفضل في إعادة إحيائها مُجدداً لتنتشر بعدها في أصقاع العالم الإسلامي حتى اليوم، فما قصتها؟

 

البداية من الموصل

عاد الاحتفال بالمولد النبوي للظهور مُجدداً على يدي الفقيه عُمر بن محمد الموصلي، الذي تمتّع بمكانة اجتماعية كبيرة في الموصل شمال العراق بسبب فقهه وزُهده، فحاز شهرة كبيرة في العالم الإسلامي حتى تُوفي سنة 570 هـ.

بحسب كتاب "الروضتين في أخبار الدولتين النورية والصلاحية" لأبي شامة المقدسي، فإن "زاوية الشيخ عمر" كانت محلاً لزيارة العلماء والفقهاء والملوك والأمراء. 

وامتلك الشيخ عُمر علاقة وطيدة بنور الدين زنكي صاحب حلب، إذ اعتاد الأخير مراسلة الشيخ عُمر لـ"استشارته في الأمور العِظام"،كما كان يزوره كل سنة في شهر رمضان لتناول الإفطار معه.

تعززت هذه المكانة حين خضعت الموصل لسُلطان نور الدين زينكي عام 566 هـ فأوصى وُلاته عليها بأن يستشيروا الشيخ عُمر في كل كبيرة وصغيرة، حتى نال لقب "المولى".

بحسب أبي شامة المقدسي فإن الشيخ عُمر هو الذي أشار على نور الدين بشراء قطعة أرض خراب في وسط الموصل وحوّلها إلى مسجد أنفق على بنائه أموالاً كثيرة، هو "جامع النوري" الذي لا يزال قائماً حتى اليوم.

لم يكن "جامع النوري" هو أكبر إنجازات الفقيه الموصلي إنما إعادة إحياء الاحتفال بـ"المولد النبي"، أيضاً. وبحسب كتاب "خدمات الأوقاف في الحضارة الإسلامية إلى نهاية القرن العاشر الهجري"، كان الشيخ عُمر كان يقيم في كل سنة داخل زاويته احتفالاً بميلاد الرسول محمد، يوجّه فيه الدعوة لحاكم الموصل وكبار رجال الدولة للحضور إلى الزاوية حيث تُقدّم لهم الأطعمة والمشروبات ويستمعون للشعراء الذين حضروا هذه الاحتفالية للتنافس على إنشاد قصائد المدح النبوي.

تزامن هذا الاحتفال مع الاهتمام الجماعي الذي أبداه أهل الموصل طيلة العهد الأتابكي بمناسبة "المولد النبوي"، فكانوا يعتادون تزيين الدور والأسواق ويتجمهرون في المساجد.

في كتاب "رسائل في حُكم الاحتفال بالمولد النبوي"، لم يستبعد مؤلّفوه أن يكون الشيخ عُمر وغيره من أهل الموصل مالوا لإقامة هذه الاحتفالات كأحد أشكال تأثرهم بالفاطميين، الذين أقاموا صلات مباشرة بحكام الموصل على مدار سنوات طويلة، في إطار مساعيهم لإسقاط دولة الخلافة العباسية في العراق.

وذكر كتاب "تاريخ الموصل" لسعيد الديوه جي، أن أبرز حكام الموصل الذين رحبوا بهذا التقارب، هم  أمراء الدولة العقيلية الشيعية مثل حسام الدولة المقلد العقيلي (386 هـ- 391 هـ) وولده معتمد الدولة قرواش، اللذين حافظا على علاقات جيدة مع خلفاء مصر حتى أن قرواش أعلن تبعيته للخليفة الفاطمي الحاكم بأمر الله في 401 هـ، وهي خطوة لم تدم كثيراً بعدما تراجع عنها سريعاً بسبب تهديدات الخليفة القادر العباسي له بالحرب.

ووفق كتاب "الإعلام بفتاوى أئمة الإسلام حول مولده عليه الصلاة والسلام" لمحمد بن علوي الحسني، فإن الشيخ عُمر بعدما بات أول مَن احتفى بالمولد النبوي في العراق اقتدى به صاحب أربيل الملك المظفر كوكبري بن زين الدين بن بكتكين الحليف المخلص لصلاح الدين الأيوبي سُلطان مصر.

أربيل: مهرجان ديني حاشد

عمل زين الدين والد الملك المظفر الدين كوكبري والياً على الموصل، فحقّق نجاحاً كبيراً حتى أنه عندما مات سنة 563 هـ كان عدد من المدن الكبرى في العراق خاضعاً لحُكمه مثل: أربيل، شهرزور، تكريت، سنجار، حرّان وغيرها.

بعدما توفي زين الدين ورث ابنه مظفر الدين كوكبري حُكم أربيل، ولكن لصِغر سنه تولّى شؤون الإمارة أحد مماليك والده الذي خلع كوكبري عن الحُكم ونصّب بدلاً منه أخوه، هنا استعان كوكبري بصلاح الدين الأيوبي الذي أعاده أميراً على أربيل في 586 هـ.

يحكي عبد الحق التركماني في كتابه "ابن دحية الكلبي وكتابه (التنوير في مولد السراج المنير والبشير النذير)": "أخذ كوكبري عن الشيخ عُمر هذه البدعة وطوّرها وتفنن في إقامتها وبذل أموالاً عظيمة في ذلك".

وأورد كتاب "إمارة أربل في العصر العباسي" للدكتور سامي الصقار، أن كوكبري بدءاً من سنة 604 هـ "أولى اهتماماً بإقامة مهرجان ضخم للاحتفال بمولد النبي يتضمن العديد من الفعاليات التي لفتت انتباه الكثيرين من مختلف أنحاء العالم".

ووصف إحياء المناسبة: "في شهر محرم من كل عام هجري يبدأ توافد عوام المسلمين من بغداد والجزيرة ونصيبين وغيرها من البلاد على أربيل، بالإضافة إلى جماعات من الفقهاء والصوفية والشعراء، ومع بداية شهر ربيع الأول يأمر كوكبري بنصب قباب من الخشب المُزين تُخصص كل منها لاستضافة عروض رجال الأغاني والخيالة وأصحاب الملاهي، وكان الناس يزدحمون حول خيامهم لمشاهدة عروضهم".

قبل الاحتفال بيومين كان منظمو المهرجان يطلقون مسيرة ضخمة تتكوّن من مئات الإبل والبقر والغنم التي تزفّها الطبول إلى ميدان كبير تُنحر فيه وتُطبخ ثم يوُزع لحمها على الحضور، كما ذكر الكتاب.

في اليوم الأول للمهرجان كان كوكبري يحضر الاحتفال بصحبة الأعيان والفقهاء وعوام الناس لمشاهدة عروضٍ عسكرية يقوم بها بعض جنود الجيش، بعدها تُقام موائد طعام ضخمة للحضور، 

وقدر حسام الدين قِزغلي (حفيد ابن الجوزي) في كتابه "مرآة الزمان في تواريخ الأعيان"، أن أسبطة الطعام كانت تضم "100 فرس مشوية منزوعة العظام، و5 آلاف رأس غنم و10 آلاف دجاجة و30 ألف صحن حلوى".

بعد الانتهاء من الطعام، كان كوكبري يكرّم عدداً من الأعيان والفقهاء وكبار الضيوف ويوزّع عليهم الأموال. ووفق تقديرات المؤرخين فإن هذه الاحتفالات الضخمة كانت تكلف ما يزيد عن 300 ألف دينار (عملة تلك الفترة).

كيف يحتفل المسلمون بالمولد النبوي في البلدان العربية؟
يعبّر المسلمون -في كل مكان- عن حبهم للنبي من خلال مجموعة من الطقوس والشعائر الفلكلورية الشعبية المتوارثة، والتي تتنوع وتتباين باختلاف الثقافة والمكان. نرصد في هذا التقرير أهم المظاهر الاحتفالية بالمولد النبوي في مجموعة من الدول العربية.

يقول الصقار "رغم ما اشتهرت به احتفالات الخلفاء الفاطميين بالمولد النبوي من بذخٍ شديد فإنها على فخامتها تُعدُّ متواضعة إذا ما قُورنت باحتفالات أربيل، إذ كانت الحفلات الفاطمية تقتصر على ليلة واحدة تُقدم فيها الحلوى والأطعمة ثم يرتّل القرآن وتُنشد القصائد في حضرة الخليفة الفاطمي، بعكس احتفالات أربيل التي كانت تستغرق عدة أيام".

هذا الاحتفاء المهيب استدعى إشادة شهاب الدين أبو شامة في كتابه "الباعث على إنكار البدع والحوادث"، حيث قال "من أحسن ما ابتدع في زماننا ما يُفعل في مدينة أربيل في اليوم الموافق ليوم ميلاد النبي من الصدقات وإظهار الزينة والسرور".

أحد أشهر حضور هذا "المهرجان النبوي" كان المؤرّخ عمر بن الحسن حفيد الصحابي دِحية الكلبي الذي شاهد الاحتفالات 625 هـ وألّف عنها كتاباً بعنوان "التنوير في مولد السراج المنير" قرأه بنفسه على حضرة الملك فأجازه وكافأه بألف دينار.

وفيه تحدّث عن شهادته على ليلة المولد في "إربل المحروسة" وعن لقائه بـ"أفضل الملوك والسلاطين"، حسبما ذكر دكتور أنس وكاك في بحثه "قبسٌ من (التنوير في مولد السراج المنير) للحافظ أبي الخطاب بن دحية الأندلسي".