تأهل العراق إلى كأس العالم لمرة واحدة خلال تاريخه الكروي في بطولة المكسيك عام 1986. ورغم مرور 36 عاماً على اختطاف العراق بطاقة التأهل، إلا أن العراقيين ما يزالون حتى الآن يتذكرون تلك الفرحة التاريخية المؤطرة بحزن الحرب العراقية الإيرانية المشتعلة على الحدود.

ويعتبر كأس العالم أهم مسابقة لرياضة كرة القدم، وتتم إقامتها تحت إشراف الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) كل أربع سنوات. بدأت البطولة منذ عام 1930، وهي تقام كل أربع سنوات منذ ذلك الحين. ويشارك في البطولة حاليا 32 منتخباً مقسماً إلى ثماني مجموعات يتنافسون للحصول على لقب بطل العالم.

ويقول الباحث في مجال كرة القدم كاظم العبادي لـ"ارفع صوتك" إن أول محاولة عراقية للتنافس في تصفيات كاس العالم كانت العام 1974. حينها، "كان العراق يمتلك فريقاً قوياً يمكنه التأهل لكأس العالم لكنه لم يكن يمتلك الخبرة الإدارية في التعامل مع التصفيات، فخرج منها بفارق نقطة واحدة مع أستراليا التي تصدرت مجموعتها".

أعطى هذا الخروج المبكر من التصفيات درساً مهماً يتعلق بضرورة المشاركة في تصفيات كأس العالم والحصول على بطاقة التأهل. ولذلك بدأ اتحاد الكرة العراقي "بوضع خطط لتأسيس منتخب جديد ينافس على بطاقة التأهل لكأس العالم 1978"، وتم لأول مرة التعاقد مع "مجموعة من المدربين الأجانب أولهم الأسكتلندي داني ماكلينان لتدريب الفريق، وأيضاً تم استقدام مدربين من يوغسلافيا منهم كاكا وآبا".

وسرعان ما تم استبعاد المدرب الأساسي داني ماكلينان "بعد خسارة المنتخب في كأس الخليج العام 1976 وتسمية اليوغسلافي كاكا بديلا عنه"، ثم تم الاعتذار عن المشاركة في تصفيات كاس العالم 1978 وسحب المنتخب العراقي بقرار "غريب" من الاتحاد العراقي لكرة القدم كما يقول العبادي بسبب "مشاركة الفريق الإسرائيلي في التصفيات، رغم عدم وقوعهم في نفس المجموعة مع العراق". وفي المنافسة اللاحقة، تصفيات كأس العالم 1982، "ارتكب العراق خطأ القبول بلعب المباريات ذهابا وإيابا من مرحلة واحدة في السعودية أبرز منافسيه، حيث يمكن خروج الفريق من أي خسارة يتعرض لها وهذا ما تحقق بعد خسارة العراق في مباراته مع السعودية بهدف مقابل لا شيء".

التحضيرات لكأس العالم 1986

بدأت التحضيرات لكأس العالم في المكسيك قبل عام من المنافسات، وكانت لدى الحكومة العراقية رغبة بتحقيق نصر كروي وإعلامي رغم الحرب المشتعلة مع إيران على مدى الأعوام الخمس السابقة. وهي ذات الحرب التي أفقدت العراق ميزة اللعب على أرضه وبدلاً عن ذلك خاض جميع مبارياته على أراض أخرى محايدة.

صدام والخميني.. قصة ثماني سنوات من حرب لا رابح فيها

في سبتمبر عام 1980، تفجّرت الحرب بين العراق وإيران بعد سنواتٍ طويلة من الخلافات حول ترسيم الحدود بين الطرفين، وخاصةً في منطقة "شط العرب" التي تنازعت الدولتان السيطرة عليها.

يقول العبادي إن العراق حقق بفضل تلك التحضيرات "إنجازات عربية وإقليمية ومشاركات خارجية ساهمت بشكل كبير في تجهيز المنتخب العراقي لينافس بقوة عبر جيل جديد من اللاعبين". كما وقع الاختيار على "الدكتور عبد القادر زينل لقيادة الفريق العراقي، ومعه أكرم سلمان وأنور جسام".

خلال قرعة التصفيات الأولية، وقع العراق ضمن مجموعة تضم الأردن وقطر ولبنان (انسحب بعد خسارته لمباراتين مع العراق ثم قطر)، ومن جديد تم تغيير المدرب الرئيسي وبقي المنتخب تحت إشراف أكرم سلمان و أنور جسام ليحقق فوزين ضد الأردن ويتحمل خسارة ثقيلة مع قطر، "ما اضطر اتحاد الكرة العراقي إلى الاستعانة بالدكتور زينل في آخر مباراة للفريق أمام قطر"، يقول الباحث الرياضي.

ويضيف إن هذه الخسارة أدخلت العراق إلى "عنق الزجاجة الكروي" فقد كان عليه الفوز للتأهل، وهو ما حصل "بعد تحقيق فوز صعب على قطر لتبدأ في الملعب أعمال عنف بعيدة عن الروح الرياضية بين لاعبي الفريق، وهو ما يبين حجم التوتر في العلاقات خلال تلك الفترة من تاريخ العراق".

ولمرة جديدة استبدل اتحاد الكرة العراقي المدرب، واستقدم واثق ناجي مدرباً للمنتخب العراقي وهو الذي سبق وخسر بطاقة التأهل إلى أولمبياد موسكو 1980.

انتهت الجولة الاولى لصالح العراق وتأهل للدور الثاني بست نقاط، وتغير نظام المباريات الى ذهاب وإياب. أولى المواجهات كانت مع الإمارات، حقق المنتخب العراقي في الذهاب (2-3) وخسر في الاياب (1-2).

حين ألقت الحرب بظلالها على الرياضة

سعى العراق للحصول على طاقم تدريب أجنبي لمنتخبه وحصل على كادر تدريبي برازيلي بقياد جورج فييرا بالإضافة إلى إيدو(مختصر إدواردو أنتونيوس كويمبرا)، ومعهما لانسيتا مدرب اللياقة البدنية. أقام العراق معسكره التدريبي في الأردن تحضيرا لأولى مباريات أمام المنتخب السوري.

ويتذكر الباحث في مجال كرة القدم كاظم العبادي، الذي كان مقيما في الأردن حينها، المناكفات السياسية والمخابراتية بين العراق وسوريا على الأراضي الأردنية خلال التحضير للمباراة.

فالدولتان الجارتان كانتا متقاطعتين سياسياً لاصطفاف سوريا مع إيران في حربها مع العراق.

حافظ وصدام.. العداء الذي غيّر مصير الشرق الأوسط

غضب صدام فور سماع الأغنية بعدما اعتبر أنها تتعرّض لأمه "صبحة طلفاح"، والتي منحها لقب "أم المناضلين". أوعز صدام لأجهزته الأمنية ليس فقط بمنع تداول الأغنية، بل باعتقال كل من يسمعها. عندما بلغ هذا الأمر حافظ الأسد أمر إذاعة سوريا ببث الأغنية عدة مرات يوميًّا.

وحين استقر معسكر المنتخب العراقي في الأردن، "أرسل الاتحاد السوري إشارة إلى إنه سيتم إغراق الملعب بالمياه للتأثير على سرعة اللاعبين العراقيين"، ليرد العراق بإقامة وحدة تدريبية مفتوحة في الأردن أمام الجمهور وعلى نجيل صناعي مغرق بالمياه لإيصال رسالة مفادها "نحن مستعدون لكل شيء".

وسط هذه الأجواء العدائية، يقول العبادي إن الجالية العراقية في الأردن "ودعت الفريق العراقي إلى المطار كأنه ذاهب إلى المجهول وليس لمباراة بكرة القدم". بعد ساعات بدأت الاتصالات تأتي أن الفريق العراقي "لم يصل سوريا بعد رفضها استقبال الوفد المكون من 120 شخصاً وكان يفترض أن لا يتجاوز العدد 30 شخصاً".

كان سبب تضخم عدد الفريق العراقي يعود إلى "عناصر الأمن والاستخبارات المزروعة لحماية الفريق"، ولم يكتف العراق بذلك بل "أرسل تهديداً صريحاً في حال تعرض الفريق العراقي لأي أذى فسيتم معاقبة الفريق السوري في الطائف (في مباراة الإياب على الأراضي السعودية)".

لكن كل التوترات انتهت ما إن بدأت المباراة دون أن يعكر صفوها شيء "سوى عزف السلام الجمهوري القديم، الذي قابله اللاعبون والكادر التدريبي بعدم الاهتمام".

تعادل الفريقان سلبياً في هذه المباراة، وألغى الحكم هدفاً صحيحا سجله أحمد راضي. ولم يحصل المنتخب العراقي على الاطمئنان الكافي للتأهل حتى تقدم على سوريا في مباراة الإياب بالطائف (3-1) وانتهى التوتر، وحصد العراق بطاقة التأهل لأول مرة وآخر مرة في تاريخه.

خلال تلك التصفيات، لمعت أسماء من المنتخب العراقي أهمها لاعبا الهجوم حسين سعيد وعدنان درجال وحارس المرمى رعد حمودي، وأيضا كريم محمد علاوي وأحمد راضي حيث ساهم كل منهم في ترجمة الفرص إلى أهداف.

نهائيات كاس العالم في المكسيك

مع انتهاء تصفيات الدور الأول والثاني، وصعود المنتخب العراقي إلى منافسات كأس العالم شهدت المرحلة التحضيرية للمونديال أموراً ايجابية لم تعش الكرة العراقية نظيرا لها حتى اليوم، كما يقول العبادي حيث "لعب الفريق العراقي في تحضيراته مع فرق وأندية أوروبية لم يكن يحلم الجمهور العراقي بوجودها في بغداد".

ومن جديد أُبلغ مدرب الفريق فييرا بانتهاء مهمته دون توضيح الأسباب، وجرى تكليف إيدو لقيادة الفريق "إلا إنه تم استبعاده هو الآخر بعد خمسة أشهر من التحضيرات وتسمية إيفرستو دي ماسيدا بعد  استعارته من قطر، وهو اسم معروف إلا أنه لم يسبق له قيادة فريق في كأس العالم".

وبحسب العبادي، فإن ايدو "رفض الاستمرار كمساعد للمدرب وترك المنتخب العراقي، رغم رغبة ايفرستو ببقائه لأن الرجل يعرف المنتخب بشكل جيد". وبعد رحيل إيدو "بدأ ايفرستو بوضع خطة جديدة للمنتخب قائمة على أساس التوازن بين الدفاع والهجوم، ولم تتجاوز تغيراته لتشكيلة الفريق أكثر من 10% حيث أبعد بعض اللاعبين لكبر سنهم مثل فلاح حسن أو لبنيتهم الجسمية".

ضمت تشكيلة المنتخب أسماء بارزة مثل رعد حمودي وفتاح نصيف كحراس مرمى وصانع الأهداف أحمد راضي، والمهاجم كريم صدام، لكن الفريق فقد حسين سعيد الذي لعب مباراة واحدة بسبب الإصابة، وعدنان درجال الذي أصيب في التصفيات.

خلال تأليفه لبحث عن مشاركة العراق في مونديال المكسيك العام 1986، أجرى كاظم العبادي لقاءات متعددة مع مدربي المنتخب العراقي منهم إيدو وإيفرستو الذي تحدث عن "الصعوبات التي واجهته خلال التحضيرات لكأس العالم، فلم يتمكن من الحصول على مباريات تجريبية مع فرق أوروبية أو رديفة" أما أكبر مشكلة واجهت المدرب ولم يتمكن من تجاوزها فكانت "أن اللاعبين كان تفكيرهم بالكامل في العراق، ويهتمون جداً بردود الأفعال القادمة من بغداد أكثر من تركيزهم على اللعب".

خروج مبكر من كأس العالم

وقع العراق في مجموعة ضمت البارغواي وبلجيكا والمكسيك صاحبة الأرض.

في أولى مبارياته، لعب العراق ضد باراغواي وخسر بصعوبة لتنتهي المباراة بهدف للباراغوي دون رد، وشهدت تلك المباراة لغطاً ضد الحكم الذي ألغى هدفاً صحيحاً بحجة انتهاء وقت الشوط الأول من المباراة، حيث أطلق صفارته قبل أن تصل الكرة للمهاجم أحمد راضي الذي أودعها الهدف. ويقول العبادي إن "المدرب الغاضب هاجم الحكم وكانت تلك بالنسبة له ضربة قاضية ساهمت في خروج العراق المبكر من الدور الأول بعد خسارته لثلاث نقاط".

وفي مباراته الثانية ضد بلجيكا، خسر العراق بهدفين لهدف واحد عن طريق اللاعب أحمد راضي الذي سُجل باسمه الهدف الوحيد في كأس العالم للعراق. وكما حصل في المباراة مع باراغواي "دب الخلاف مع الحكم بعد ضربة جزاء مشكوك في أمرها ضد العراق فتقدمت بلجيكا وطرد اللاعب باسل كوركيس وبقينا نلعب بعشرة لاعبين، وانتهت المباراة بخسارة العراق بهدف واحد مقابل هدفين لبلجيكا".

وخسر العراق أمام المكسيك أصحاب الأرض في المباراة الثالثة والأخيرة بهدف مقابل لا شيء. ومع تلك الخسارة "فقد العراق فرصة التأهل للدور التالي، لكنه كسب فريقا جيدا لديه خبرة كبيرة لم يكن يمتلكها سابقاً"، يقول العبادي.

ويضيف أن المنتخب عاد إلى العراق من كأس العالم ولم يترشح بعدها حتى الآن من جديد، والسبب في ذلك يعود إلى ما حصل بعد تلك الخسارة "فقد تم التخلي عن الكوادر الأجنبية وتم تسليم المنتخب مجدداً إلى المدرب المحلي أكرم سلمان". وتوقف العراق عن الاهتمام بالبطولة بشكل جدي ومناسب وبالنتيجة "خسرنا نجوماً كبار ولم نتعلم من التجربة لغاية هذا الوقت. وبشكل خاص لم نتمكن من تجاوز الأخطاء الإدارية الكبيرة التي حصلت خلال كأس العالم لذلك فشلنا في التأهل مرة أخرى".