للمرة الأولى منذ 10 أعوام، اقترع العراقيون، الاثنين، لاختيار مجالس المحافظات وسط مقاطعة رجل الدين مقتدى الصدر، في وقت رجحت تقارير أن تعزز هذه الانتخابات سلطة الأحزاب والتيارات الشيعية المتحالفة مع إيران.
ونظمت الانتخابات من دون مشاركة التيار الصدري، أحد أبرز التيارات السياسية في العراق، الذي أعلن مقاطعة الانتخابات التي تعقد في 15 محافظة.
وقالت أسوشيتد برس إن شوارع بغداد بدت شبه خاوية، صباح الاثنين، في اليوم الأول للانتخابات التي ينظر إلى باعتبارها مؤشرا للانتخابات البرلمانية المزمع إجراؤها عام 2025.
وفي الوقت نفسه، تخيّم حالة من الإحباط على الرأي العام إزاء الانتخابات، في بلد ثري بالنفط، يقطنه 43 مليون نسمة، لكن مؤسساته تعاني من فساد مزمن.
وتعدّ الانتخابات المحلية استحقاقاً سياسياً مهماً لحكومة رئيس الوزراء محمد شياع السوداني، الذي يعد بإصلاحات خدمية وتطوير للبنى التحتية المدمرة بعد عقود من النزاعات، وذلك منذ تسلّم الحكم بدعم من غالبية برلمانية لأحزاب وتيارات موالية لإيران، قبل نحو عام.
وأوضح الباحث في مركز أبحاث "شاتام هاوس"، ريناد منصور ، أن "نسبة المشاركة هي المقياس النهائي بشأن مدى الرضى، وإذا ما كانت سياسة السوداني الشعبوية الاقتصادية، وسياسته في منح فرص العمل، ناجحة وقادرة على جذب الجيل الجديد أو لا".
وتتمتع مجالس المحافظات التي أنشئت عام 2003، بصلاحيات واسعة، وعلى رأسها انتخاب المحافظ ووضع ميزانيات في الصحة والنقل والتعليم، من خلال تمويلات مخصصة لها في الموازنة العامة، التي تعتمد بنسبة 90 في المئة من إيراداتها على النفط.
لكن معارضي مجالس المحافظات يرون أنها "أوكار للفساد" و"تعزز الزبائنية".
"منافسة كبيرة"
من شأن هذه الانتخابات، كما يرى خبراء، أن تعزز موقع الأحزاب والتيارات الحليفة لإيران، التي تملك الأغلبية البرلمانية وتمثل الأحزاب الشيعية التقليدية وبعض فصائل الحشد الشعبي، حسب فرانس برس.
ورأى الباحث منصور، أن الانتخابات المحلية "فرصة لتلك الأحزاب لتعود وتثبت أن لديها قاعدة اجتماعية وشعبية".
كما تحدّث عن "منافسة كبيرة داخل (البيت الشيعي)"، إذ تسعى مكوّناته المختلفة إلى "وضع اليد على مناصب المحافظين".
وجرى حلّ مجالس المحافظات عام 2019 تحت ضغط شعبي، في أعقاب تظاهرات غير مسبوقة شهدتها البلاد.
لكن حكومة السوداني تعهدت بإعادتها لتكون هذه الانتخابات الأولى منذ عام 2013، لكن تستثنى منها 3 محافظات منضوية في إقليم كردستان المتمتع بحكم ذاتي، الواقع شمالي البلاد.
ويتساءل أبو علي، وهو سائق سيارة أجرة، جاء من محافظة المثنى في جنوب العراق إلى بغداد: "لماذا أصوت؟ وبماذا تفيدنا الانتخابات؟".
ويضيف الرجل البالغ من العمر 45 عاما: "حالنا هو نفسه، مرت سنوات، وتكررت الانتخابات، وجاء مرشحون وتبدلوا بغيرهم، وحالنا نفس الحال".
وزاد: "لا يبنون ولا يعمرون، يبحثون عن منافع لأحزابهم فقط.. لا أنتخب ولا أذهب إلى الانتخابات".
ويضم مجلس محافظة بغداد 49 مقعداً، فيما يضمّ مجلس محافظة البصرة على سبيل المثال 22 مقعداً.
قوة متنامية
وحسب تقرير لرويترز، من المرجح أن يسيطر خصوم الصدر من الشيعة، الذين عرقلوا محاولته لتشكيل حكومة بعد فوزه في الانتخابات البرلمانية عام 2021، على معظم مجالس المحافظات لا سيما في المحافظات الجنوبية التي تقطنها أغلبية شيعية.
ومن شأن هذا أن يعزز قوة الائتلاف الشيعي الحاكم، المعروف باسم الإطار التنسيقي المقرب من إيران، ويعمق قوته من خلال الوصول إلى ثروات البلاد النفطية التي يمكن إنفاقها على المشروعات والخدمات المحلية.
ويشكل التحالف بالفعل أكبر كتلة في البرلمان بعد انسحاب أعضاء حزب الصدر الذي كان قد قال إن الانتخابات ستعزز هيمنة الطبقة السياسية الفاسدة.
ويتنافس أعضاء الائتلاف الشيعي على قوائم عدة، إذ شكل رئيس الوزراء الأسبق نوري المالكي قائمته الخاصة بينما تخوض جماعات مدعومة من إيران ذات أجنحة مسلحة قائمة أخرى، لكنهم قالوا إنهم سيحكمون معا بعد الانتخابات.
ويخوض أقوى زعيمين من المسلمين السنة في البلاد، وهما رئيس البرلمان المخلوع محمد الحلبوسي وقطب الأعمال خميس خنجر، المنافسة معا.
ومن بين المرشحين 1600 امرأة، يمثلن نسبة 25 في المئة المحددة لهن، في حين خصصت 10 مقاعد للأقليات المسيحية والإيزيدية والصابئة، في بلد متعدد الإثنيات والطوائف.
وفي المحافظات السنية، يُتوقّع أن يتراجع تحالف "تقدّم"، عقب قرار المحكمة الاتحادية العليا في نوفمبر، بإقالة زعيمه محمد الحلبوسي من منصبه، رئيسا لمجلس النواب.
أما في محافظة كركوك الغنية بالنفط، شمالي العراق، فيتوقع أن تكون المنافسة أكثر احتداماً، إذ قد تعود إلى الواجهة التوترات بين مختلف المجتمعات المكونة لها من عرب وأكراد وتركمان.
ومن غير المتوقع أن تؤثر التوترات الإقليمية على خلفية الحرب بين حركة حماس وإسرائيل، التي تطال أيضاً العراق، على هذه الانتخابات.
وتعرضت القوات الأميركية المنتشرة في العراق في إطار التحالف الدولي لمكافحة تنظيم داعش، لهجمات بالصواريخ والطائرات المسيرة، تبنت معظمها فصائل مسلحة حليفة لإيران.
وعقد، السبت، تصويت "خاص" لنحو 50 ألف نازح ولنحو مليون شخص من القوات الأمنية.
وفي كلمة له قبل الانتخابات، مساء الجمعة، حث السوداني العراقيين على التصويت، و"بالخصوص الذين يتلمسون ويستشعرون عمل الحكومة واتجاهها نحو مشاريع الإعمار والتنمية"، وذلك من أجل "اختيار وانتخاب مجالس محافظات قوية ومساندة للعمل التنفيذي".
