يحتفل السريان الأرثوذكس بعيد الميلاد في 25 كانون الأول/ديسمبر، وليس في 6 أو 7 أو 13 كانون الثاني/يناير، كما الأقباط وغيرهم من الكنائس المشرقية.
والسريان ليسوا فقط عبارة عن مذهب أورثوذوكسي. بل قومية تعرضت إلى مجازر وتهجير، ما دفع أتباعها إلى ترك مناطقهم الأصلية في جنوب تركيا الحالية، باتجاه الدول المجاورة: سوريا، العراق، لبنان وغيرها.
القصة من أولها
لا يوجد تفسير واضح متفق عليه لمعنى وأصل كلمة "السريان" لغويا. كل ما يوجد هو روايات متضاربة.
تشير إحدى الروايات إلى وجود علاقة بين كلمتي "سريان" و"سوري" في إشارة إلى سوريا الدولة الحالية. رواية أخرى تقول السريانية تطورت عن إحدى اللهجات الآرامية. ورواية ثالثة يتبناها كثير من السريان تقول إنهم ينحدرون من البابليين والآشوريين والآراميين.
وبغض النظر عن الروايات المتضاربة حول أصل ومعنى الكلمة، توصف اللغة السريانية بكونها لغة ليتورجية (لغة العبادة في الكنيسة). وما زالت تستخدم أثناء القداس حتى يومنا.
وللغة السريانية أبجدية خاصة. يعتقد مؤرخون أن بداية ظهورها تعود إلى النصف الأول من القرن الأول الميلادي.
يدين السريان بالمسيحية. وأسسوا الكنيسة السريانية الرسولية في مدينة أنطاكية (في تركيا الحالية) عام 37م.
وينقسم السريان إلى كاثوليك وأرثوذوكس.
والخلاف كان على مفهوم طبيعة المسيح. حيث يرى الأرثوذوكس أن للمسيح طبيعة واحدة، أما الكاثوليك فيعتقدون أن للمسيح طبيعتين بشرية وإلهية. وأسس القسم السرياني الذي انضم لهؤلاء "كنيسة السريان الكاثوليك".
أما الأرثوذكس فأسسوا الكنيسة السريانية الأرثوذوكسية والتي تتشارك في عقيدتها مع الكنيسة القبطية والإرتيرية وغيرها، وتتبع لـ"بطريركية أنطاكية وسائر المشرق" ومقرها دمشق.
مذابح سيفو
كان غالبية السريان يسكنون منطقة طور عابدين وقرى نصيبين وماردين جنوب تركيا (حالياً على الحدود السورية الشمالية).
تعرضوا لمذابح فظيعة على يد الدولة العثمانية التي كانت تسيطر على المنطقة. ويقدر أن حوالي نصف مليون سرياني قتل خلال تلك المجازر التي بدأت سنة 1914.
تسببت المجازر في نزوح عدد كبير من السريان إلى سوريا والعراق ولبنان وغيرها من دول الشرق الأوسط.
وترفض الحكومات التركية المتعاقبة الاعتراف بالمجازر التي اقترفتها الدولة العثمانية بحق السريان وطوائف أخرى على رأسها الأرمن.
الوضع الحالي
عاش السريان في البلدان التي انتقلوا إليها وانخرطوا في كافة قطاعات الحياة. ولهم مشاركة في الحياة السياسية أيضا وإن كانت محدودة.
في العراق مثلاً شكلوا تكتلاً سياسياً باسم المجلس السرياني الشعبي الآشوري يشارك في الانتخابات البرلمانية.
وفي سوريا شكلوا الحزب السرياني. وفي لبنان حزب الاتحاد السرياني. وتتولى هذ التكتلات الدفاع عن الحقوق القومية للطائفة.
